Sorata y la casa de los murciélagos

Un relajante aroma a eucalipto da la bienvenida a Sorata, población que se encuentra en la provincia Larecaja del departamento de La Paz a 151 Km. de la sede de gobierno. Su clima templado, su geografía y sus paisajes hacen que sea un potencial turístico en todo sentido, prueba de esto es que a 20 minutos de este centro urbano se encuentra uno de los monumentos naturales más imponentes de nuestro país: el Santuario de San Pedro, llamado “Chussek Uta” (Casa de las Lechuzas en idioma aymara).
Si esta empeñado en tener nuevas experiencias y aventuras junto a toda la familia, Sorata es el lugar perfecto para conseguir ese objetivo.

Al fondo, vista de la población de Sorata.

Once kilómetros separan al turista/visitante que llega al municipio de una de las experiencias más alucinantes que se puede tener, pues a esa distancia se halla una de las pocas cavernas milenarias que existen en el país y a la cual se puede acceder de manera muy fácil y a bajo costo.
Solo se necesita Bs. 17 para llegar a Sorata, un hostal con piscina incluida cuesta Bs. 40 y se puede encontrar alimentación desde Bs. 12 hasta comida internacional.
Para llegar al Santuario, es necesario tomar un móvil (camioneta o vagoneta) de la plaza principal y prepararse para recorrer un camino de tierra con muchas curvas, y muy parecido a la antigua carretera a Coroico, el llamado camino de la muerte.
En el corto recorrido hasta el  lugar, el paisaje es impresionante y dada la vocación ganadera y agricultora de los pobladores del lugar, en esta época del año (febrero, marzo y abril), por donde uno mire, se encuentran las chacras de maíz y en las alturas se escuchan los loros acechando ese manjar.
Para ingresar a la caverna se debe subir unos 150 metros hacia un cerro, ahí  se puede contar con algunos servicios, como baños y snacks. El ticket de ingreso tiene un costo de Bs. 5.

Camino hacia el ingreso al Santuario.

En la entrada, un letrero advierte que el microclima al interior de la caverna se caracteriza por tener 75% de humedad, una temperatura de 22 grados centígrados, un desnivel de 31 metros y que existen animales nocturnos, como los murciélagos, para lo cual sugieren no utilizar luz, excepto las que iluminan el camino del recorrido.
Sólo la entrada a la caverna ya es intimidante, la cual tiene 480 metros de distancia y una laguna natural.

Ingreso a la caverna.

A partir del momento que uno pisa la cueva siente una pequeña falta de oxígeno que se agudiza cuanto más uno se adentra, esta cuenta con un alumbrado de luz halógena desde el ingreso hasta la parte final de la caverna, lo que hace totalmente seguro su recorrido.
La humedad es muy fuerte y se puede escuchar y ver por todas partes las goteras eternas de este lugar; también al interior de la gruta se puede observar cuarzos y estalactitas incrustadas en imponentes muros de piedra.  
A unos 150 metros del ingreso, está la laguna natural –que en su lado más profundo alcanza los 400 metros– y se puede realizar el paseo en pequeños botes.

La laguna y el alumbrado interior.

El municipio ha reconocido el potencial turístico de éste lugar y desde hace algunos años atrás, con el apoyo de organismos internacionales, han construido un complejo que permite hacer una visita de 40 minutos a las profundidades de la cueva.
Cuentan los lugareños, que desde que el municipio abrió las puertas a los turistas, tres “gringos” (extranjeros) han desaparecido en las profundidades de la cueva, ya que han osado explorar más allá de los límites permitidos y, según relatan, se desconoce su paradero, literalmente la caverna se los tragó; otras leyendas indican que estos túneles fueron realizados por los Incas en la época de la Colonia para dejar sus riquezas e inundarlos y así evitar que fueran saqueados.

La caverna aún esconde muchos secretos esperando por ser descubiertos. Así es el municipio de Sorata, lleno de sorpresas; solo se necesita de audacia y un poco de dinero para disfrutar de paisajes exóticos.